परमाणु खनिज अन्वेषण एवं अनुसंधान निदेशालय

भारतीय उपमहाद्वीप की मुख्य भूमि प्राकृतिक संपदा के रूप में अपने नौ समुद्री तटीय राज्यों के साथ 6000 किमी से अधिक की विशाल भूमि तक फैली हुई है। इस क्षेत्र में बहु-खनिज तटरेखा प्लेसर निक्षेपों के रूप में समुद्र तट और टिब्बा रेत, अंतर्देशीय रेत निकायों/ पैलियो समुद्र तट की लकीरें और टेरिस/ लाल तलछट के रूप में उपलब्ध हैं । उष्णकटिबंधीय से उपोष्णकटिबंधीय जलवायु और जटिल जल निकासी प्रकार के अनुकूल भूवैज्ञानिक और भू-आकृति विज्ञान स्थिति के परिणामस्वरूप इन प्लेसर निक्षेपों का निर्माण विभिन्न आयामों और सांद्रता के साथ हुआ है । इन प्लेसर निक्षेपों में अनिवार्य रूप से भारी खनिज युक्त इल्मेनाइट, रूटाइल, ल्यूकोक्सिन, मोनाजाइट, जरकान, गार्नेट, सिलिमेनाइट, काइआनाइट, पाइरोक्सिन, एम्फिबोल, मैग्नेटाइट, ज़ेनोटाइम, एपेटाइट, स्फीन, स्टॉरोलाइट, टूमलाइन आदि खनिज विभिन्न अनुपात में शामिल हैं। इनमें से सात (7) आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण खनिज अर्थात इल्मेनाइट, रूटाइल, ल्यूकोक्सिन, मोनाजाइट, जरकान, गार्नेट और सिलीमेनाइट को लोकप्रिय रूप में पुलिन बालू खनिज (बीएसएम) के रूप में नामित किया गया है। परमाणु ऊर्जा और अन्य उद्योगों दोनों में इन खनिजों का उपयोग निम्न रूप किया जाता हैं:

इल्मेनाइट, रूटाइल और ल्यूकोक्सिन: यह टाइटेनियम के लिए स्रोत खनिज हैं। इसका मुख्य रूप से टाइटेनियम वर्णक, परमाणु रिएक्टर के लिए संरचनात्मक सामग्री, विलवणीकरण संयंत्र, वेल्डिंग रॉड फ्लक्स, वायुयान, टाइटेनियम धातु उत्पादन के रूप में उपयोग किया जाता है |

जरकान: जर्केलाय का उपयोग परमाणु ईंधन के लिए क्लैडिंग सामग्री के रूप में सिरेमिक, रेफ्रेक्ट्रीज़, गहने, ज़िरकोनियम धातु उत्पादन के लिए ओपेसिफ़ायर / वर्णक के रूप में किया जाता है |

मोनाजाइट: यह थोरियम और आरईई का मुख्य स्रोत हैं । थोरियम को परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के तीसरे चरण में ईंधन के रूप में उपयोग करने की परिकल्पना की गई है और आरईई का उच्च तकनीकी अनुप्रयोगों में बहुआयामी उपयोग है।

गार्नेट: इसका उपयोग अपघर्षक, जल निस्पंदन उद्योग और सजावटी (कृत्रिम) भवन निर्माण पत्थरों में किया जाता है ।

सिलिमेनाइट: रेफ्रेक्ट्रीज

पुलिन बालू और अपतटीय अन्वेषण (बीएसओआई) वर्ग को सामान्य रूप से भारत के पूर्वी और पश्चिमी तटों में परिरुद्ध तटीय प्लेसर निक्षेपों व विशेषकर पूर्वी तट स्थित अंतर्देशीय बालू निकायों (पैलियो-बीच की लकीरें), अंतर्देशीय जलोढ़ और लाल तलछट/टेरी बालू से संबंधित अपतटीय बालू खनिजों के अन्वेषण एवं मूल्यांकन का कार्य सौंपा गया है। तटीय प्लेसर निक्षेपों हेतु अन्वेषण में बालू कालम के नमूने के लिए हैंड ऑगर के स्थान पर कॉनराड बंका और डॉर्मर ड्रिल इकाइयों के रूप में एक कार्यप्रणाली विकसित की गई, और इसे दो चरणों में किया गया अर्थात (i) शुष्क क्षेत्र का नमूनाकरण और (ii) आर्द्र क्षेत्र का नमूनाकरण। प्रथम चरण में, हैंड ऑगर का उपयोग आमतौर पर शुष्क क्षेत्र यानी जल स्तर के ऊपर नमूना लेने के लिए किया जाता है। तद्पश्चात, विभिन्न ड्रिल इकाइयों जैसे कॉनराड बंका, विब्रो-कोरर या डॉर्मर ड्रिलों का उपयोग नम क्षेत्र यानी पानी के स्तर के नीचे से नमूने प्राप्त करने के लिए किया जाता है। । इन मैनुअल/अर्ध-मशीनीकृत ड्रिल इकाइयों का उपयोग करके नमूने की गहराई सामान्य रूप से 7 मीटर - 12 मीटर से भिन्न होती है और कभी-कभी 15 मीटर तक जाती है। हाल ही में, चावरा निक्षेप, केरल और ब्रह्मगिरी निक्षेप, ओडिशा में 'सोनिक' ड्रिलिंग द्वारा गहरे स्तरों (50 मीटर तक) के अन्वेषण ने भारी खनिज संसाधनों के बड़े पैमाने पर उपलब्ध होने के संकेत दिये हैं । इसे देखते हुए, भविष्य के प्रयासों को भारत के पूर्वी तट के साथ बीएसएम निक्षेपों के गहरे क्षेत्रों के अन्वेषण कार्यों में किया जा रहा है।

पिछले साढ़े छह दशकों में व्यापक अन्वेषण द्वारा कई मध्यम से उच्च ग्रेड के निक्षेपों की पहचान की गई है जिनका वाणिज्यिक रूप से इंडियन रेयर अर्थ्स लिमिटेड (आईआरईएल), केरल माइन्स एंड मेटल्स लिमिटेड (केएमएमएल) और तमिलनाडु, केरल, ओडिशा और आंध्र प्रदेश के राज्यों में निजी कंपनियों द्वारा उपयोग किया जा रहा है। । निदेशालय ने अब तक अक्टूबर, 2021 तक 1,231.95एमटी आर्थिक भारी खनिजों की स्थापना की है, जिसने देश को दुनिया के थोरियम, जर्कोनियम, टाइटेनियम और विरल मृदा संसाधन उपलब्ध देशों की सूची में शामिल किया है। प्रचुरता के क्रम में केवल आर्थिक भारी खनिजों के संसाधनों की उपलब्धता 687.57 मीट्रिक टन इल्मेनाइट (ल्यूकोक्सिन शामिल हैं), 264.92 मीट्रिक टन सिलिमेनाइट, 195.46 मीट्रिक टन ग्रेनेट, 34.70 मीट्रिक टन रूटाइल, 36.56 मीट्रिक टन जरकान और 12.73 मीट्रिक टन मोनाजाइट हैं। इन संसाधनों का अनुमान आंध्र प्रदेश, ओडिशा, तमिलनाडु, केरल, महाराष्ट्र, गुजरात और पश्चिम बंगाल राज्यों में लगाया गया है। हालांकि, आंध्र प्रदेश, ओडिशा, तमिलनाडु और केरल राज्य कुल मिलाकर देश की कुल आर्थिक भारी खनिज संसाधन सूची में 98% से अधिक का योगदान हैं, पर बाकी राज्यों का बहुत अल्प मात्रा में योगदान है ।

पूर्वी तट के समुद्र तट और टिब्बा परिसर (a,b), तमिल नाडु के टेरिस रेत (c) और आंध्र प्रदेश के लाल तलछट (d)

हैंड ऑगर द्वारा रेत स्तंभ का नमूना लेना (a), डॉर्मर ड्रिल (b) और सोनिक ड्रिल (c)

गंजम तट, ओडिशा के साथ एचएम लेयरिंग (a) और मंडपम क्षेत्र, तमिलनाडु के आसपास सतह एचएम सांद्रता (b)